Unité d'habitation es el nombre de una tipología residencial del movimiento moderno desarrollada por Le Corbusier y, por su pureza proyectual y austeridad en los materiales, fue el punto de inicio del brutalismo arquitectónico. Estas edificaciones se caracterizan formalmente por ser un prisma rectangular elevado del terreno sobre grandes pilotes de hormigón, liberando la planta baja, y fueron concebidas para funcionar de forma autónoma como una pequeña ciudad con todos los servicios necesarios: una ciudad-jardín vertical que diera respuesta a las necesidades de vivienda después de la Segunda Guerra Mundial. Se ejecutaron cuatro edificios de estas características en diferentes lugares de Europa: Marsella (1952), Nantes-Rezé (1955), Berlín - Westend (1957) y Firminy (1965).
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| Vista de los pilotes en planta baja |
El edificio, con una orientación según un eje norte-sur, tiene una longitud de 130 metros y una altura de 51 metros. Los 414 apartamentos dúplex se distruibueixen en 17 niveles y constituyen la unité más grande construida, con una superficie de 27.859 m2. En la cubierta se sitúa una guardería concebida inicialmente para dar servicio a los tres edificios proyectados inicialmente, un teatro al aire libre y una pista de atletismo. En su interior cada tres plantas hay un pasillo que atraviesa el edificio por su eje longitudinal y que da acceso a los dúplex.
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| Pasillo interior de la Unité de Firminy en el año 1996 |
Gente emulando al Modulor
La altura del nivel de acceso de los apartamentos es de 2,26 metros, "íntima" según Le Corbusier, y nos conduce hasta el espacio de estar, situado en fachada, a doble altura y con un gran ventanal protegido por "brise soleil" de hormigón que filtran la incidencia solar y permiten la entrada de luz. La cocina, bien proporcionada e integrada en el espacio de la sala, fue diseñada por el propio arquitecto y está pensada hasta el último detalle. De la sala accedemos por una escalera (ascendente o descendente en función del módulo dúplex en el que nos encontramos) a la planta donde se ubican las habitaciones. En este vídeo se han entretenido a modelar un módulo en 3D. Resulta curioso y a la vez muy explicativo.
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| Sección y planta de los dúplex tipo |
Desde el año 1973, con una máxima ocupación de 320 apartamentos, el edificio se fue vaciando de ocupantes hasta el punto de tener que cerrar la mitad norte y concentrar los habitantes en la otra mitad para reducir las gastos de mantenimiento y en 1999 cerró la guardería por falta de alumnos y por razones de seguridad. En nuestra primera visita en 1996 tuvimos la oportunidad de visitar el interior de uno de los apartamentos y la guardería, aún en funcionamiento. El cierre del ala norte era claramente visible y consistía en un cristal fijo en medio del corredor, creando una terrible sensación de estancamiento en el tiempo de la parte cerrada. A nosotros dos, estudiantes de arquitectura en ese momento, nos pareció increíble que aquellos que habitaron la Unité desde su construcción hubieran preferido ir a vivir a casitas aisladas más cercanas al centro neurálgico de la ciudad.
En el año 2003 se decidió vender los dúplex en un sistema de copropiedad y en 2012 se renovó la guardería y se ubicaron instalaciones de la Universidad de Saint-Étienne. Actualmente, clasificada de Monumento Histórico, está habitada por aproximadamente unas 1.000 personas y es posible visitar un apartamento, la guardería y la cubierta concertando cita previa para una visita guiada. Resulta también interesante visitar en el mismo municipio la Casa de la Cultura y la Iglesia de Saint-Pierre, del mismo arquitecto y contemporáneas al edificio.
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| Servidores en el interior de uno de los dúplex de esta Unité el año 1996 |
En el vídeo anterior se puede observar el antes y el hoy de la Unité de Marsella de manera muy gráfica, el otro ejemplar que tenemos el placer de conocer y donde nos alojamos en el mismo año 1996. Ha sufrido un proceso evolutivo muy diferente y se ha convertido en un edificio atrayente para las clases medias-altas que buscan un apartamento con carácter. También funciona bastante bien y desde hace algunas décadas un establecimiento hotelero que resulta interesante para aquellos amantes de la arquitectura de Le Corbusier.
Cómo llegar a la Unité d'habitation de Firminy:
Por cierto:
Cuando llegamos a Firminy lo primero que fuimos a ver, por proximidad, fue la Iglesia de Saint-Pierre y, mientras nos hacíamos unas fotos, los dos notábamos algo extraño. Mi sorpresa fue cuando, al llegar a casa y comparar con las fotos del 1996, me di cuenta que habían terminado recientemente la obra inacabada por Le Corbusier ...
Cuando llegamos a Firminy lo primero que fuimos a ver, por proximidad, fue la Iglesia de Saint-Pierre y, mientras nos hacíamos unas fotos, los dos notábamos algo extraño. Mi sorpresa fue cuando, al llegar a casa y comparar con las fotos del 1996, me di cuenta que habían terminado recientemente la obra inacabada por Le Corbusier ...
1996 vs. 2016
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